通常喷墨打印相纸可分为三大类：（1）铸涂类；（2）膨胀类；（3）微孔技术类。
　　铸涂类的相纸的克重范围通常在170-197克/米2，该类相纸的图像质量较差，这是因为它的光密度和光泽度相对较低，且其纸基直接吸墨，从而在打印后相纸会出现某种程度的皱拆，但由于其打印质量基本可以被接受，且生产成本较抵，故其市场需求最大，可作为高端产品的替代品。
　　膨胀类和微孔类相纸克重范围一般在260--300克/米2，这两类相纸可以避免上述的皱拆问题，不同于铸涂类相纸，这两类相纸纸基涂布有PE（聚乙烯），或称为RC（Resin Coated）涂层，这使得墨水不会渗透到纸基从而避免了皱拆的产生。由于具有PE/RC涂层的纸基与传统银盐相纸的纸基完全一样，该类纸在纸的厚度、硬度及平整性等与传统银盐相纸没什么两样。
　　因为具有PE/RC涂层的纸基不吸墨，在其分解形成的图像质量主要取决于介质的图像接受层的特性，通常各种打印介质的图像接受层的特性个体差异较大。对于膨胀类介质其图像接受层主要是由可溶性的Polymer（聚合物）形成。当墨水落在相纸的表面，Polymer将会膨胀以便能吸墨。这是一个矛盾的过程，这很难保证介质同时具有好的吸墨性和防水性，因为较快干的Polymer 涂层意味者其溶水性强，所以尽管膨胀类介质具有较好的光密度性，但其缺点是打印后干燥速度慢，且打印后失去介质的光泽度、还会发生卷曲、并不防水。
　　微孔类介质的图像接受层不需膨胀便可吸墨。微孔类的涂层结构类似于蜜蜂的蜂窝。由于该涂层不需膨胀便可吸墨，故其可同时保证高效的吸墨性和良好的防水性，所以该类介质避免了膨胀类介质的所有缺点，且具有极好的吸墨性。事实上，表层吸墨速度如此之快，其有效地避免了墨水中各种颜色相互混杂和墨水滴状的形成。以下主要重点介绍微孔类介质的特点：
　　在具有PE（聚乙烯）/RC涂层的纸基上，采用与传统银盐相纸和胶卷相同的同步多层涂布技术，涂布有高达三层的图像接受层。三层的总厚度为40微米、其微孔密度总计可达25毫升/米2。
　　这些涂层的主要用途是利用其微孔进行墨水的吸收，当然涂层还有其它的作用。为了达到相纸的最佳效果，涂层不但要有极好的吸墨性，而且还应有固墨性, 同时要表现出相纸的光泽、坚实和防水等特性.为了达到以上目的，涂层通常采用含有ICOS（inorganic core/organic shell）分子的涂层，其中ICOS分子利用聚乙烯基的乙醇粘合剂及硼酸硬化剂进行纵向的排列。
　　ICOS分子的用途是其可以有效地控制涂层中的电荷以达到电荷平衡，从而控制图像形成层的墨滴的吸收,着附和均匀度。